相続の話題を出すと場の空気が変わる家庭
家族が集まっている場で、相続の話題を出す。その瞬間、場の空気が変わることがある。
それまで和やかだった会話が止まる。誰かが黙り込む。別の誰かが話題を変えようとする。目を合わせなくなる人がいる。相続という言葉を出しただけで、何かが動いたことがわかる。
この反応は、相続について話し合いたくない何かがあることを示している。しかし、その「何か」が何なのかは、言葉にされないまま残る。
空気が変わる瞬間の沈黙
相続の話題を切り出したとき、最初に訪れるのは沈黙であることが多い。
数秒の間。誰も何も言わない。その沈黙の中で、場の空気が変わったことがわかる。さっきまでの会話の流れが断ち切られ、新しい何かが始まる予感がある。しかし、その予感は実現せず、沈黙だけが続く。
この沈黙は、単に言葉を探しているだけなのか、それとも話したくないというサインなのか。判断がつかないことが多い。ただ、居心地の悪さだけが伝わってくる。
話題を変えようとする動き
沈黙の後、誰かが話題を変えようとすることがある。「そういえば、○○はどうなった？」「最近、仕事忙しいの？」。唐突に別の話題が持ち出される。
この動きは、相続の話を続けたくないという意思表示として機能する。話題を変えることで、相続について話し合う流れを断ち切る。
話題を変えようとした人が、なぜそうしたのかは説明されない。相続の話を避けたい理由があるのか、単にタイミングが悪いと思ったのか。理由は語られないまま、別の話題に移っていく。
相続を避けたい理由は語られない
相続の話題を避けたがる理由は、さまざまであり得る。
まだ親が元気だから縁起でもないと思っている。過去の家族内のトラブルを蒸し返したくない。自分の取り分について話すことが恥ずかしい。意見が対立することを恐れている。そもそも相続について知識がなく、話し合いに参加する自信がない。
しかし、これらの理由は言葉にされることが少ない。「今はその話はやめよう」とは言わない。ただ、空気で伝える。空気でしか伝えないから、何が問題なのかがわからないままになる。
話題にしてはいけない空気の形成
相続の話題を出すたびに空気が変わることが繰り返されると、「相続の話はしてはいけない」という暗黙のルールが形成されていく。
明文化されたルールではない。誰かが「相続の話はするな」と言ったわけでもない。しかし、話題にするたびに場が凍ることを経験すると、自然と避けるようになる。
この暗黙のルールは、家族の中で共有される。「うちでは相続の話はタブー」という認識が、言葉にされないまま定着していく。
切り出した人が感じる孤立
相続の話題を切り出した人は、場の空気が変わったとき、孤立を感じることがある。
自分だけが相続について考えている。自分だけが話し合いたいと思っている。他の家族は、この話題に触れたくないと思っている。そうした感覚が、切り出した人を孤立させる。
「空気を読めなかった」「余計なことを言ってしまった」という後悔が生まれることもある。次からは話題にしないようにしよう、と思うようになる。
避けることで保たれている均衡
相続の話題を避けることで、家族関係の均衡が保たれている面がある。
相続について話し合えば、意見の対立が生じるかもしれない。過去の不満が表面化するかもしれない。関係が悪化するかもしれない。そうしたリスクを避けるために、話題にしないという選択がなされている。
この均衡は、問題を先送りにすることで成り立っている。今は平穏だが、いつか話し合わなければならない時が来る。その時まで、均衡は維持される。
空気を読んで引き下がる選択
場の空気が変わったとき、多くの人は引き下がる選択をする。
「まあ、今じゃなくてもいいか」「また別の機会に」と自分に言い聞かせる。空気を読むことが、話し合いよりも優先される。関係を壊さないために、話題を引っ込める。
引き下がることは、短期的には賢明な選択に見える。しかし、引き下がり続けると、話し合いの機会は永遠に訪れないかもしれない。空気を読むことと、必要な話し合いを進めることは、しばしば対立する。
話題にできないまま時間が過ぎる
相続の話題を避け続けていると、話題にできないまま時間だけが過ぎていく。
親が元気なうちに話しておきたかったことが、話せないまま親の体調が悪化する。兄弟で確認しておきたかったことが、確認できないまま疎遠になる。準備しておきたかったことが、準備できないまま相続が始まる。
時間は、問題を解決してくれない。避けていた話題は、避けている間も存在し続けている。いつか話し合わなければならないことは、先送りにしてもなくならない。
結び
相続の話題を出すと場の空気が変わる家庭がある。その変化は、相続について話し合いたくない何かがあることを示している。
しかし、その「何か」は言葉にされない。空気で伝えられ、空気で受け取られる。言葉にならないまま、話題は避けられ続ける。
空気を読むことで均衡が保たれる一方で、話し合いの機会は失われていく。その均衡がいつまで続くのかは、誰にもわからない。
