葬儀費用を誰が立て替えるか決まらないまま進んだ相続
親が亡くなると、すぐに葬儀の準備が始まる。悲しみに浸る間もなく、葬儀社との打ち合わせ、会場の手配、参列者への連絡。そして、費用の支払い。
葬儀費用は、数十万円から百万円を超えることもある。その金額を、誰がいつ支払うのか。相続の話し合いが始まる前に、この問題が先に立ちはだかる。
「とりあえず自分が立て替えておく」。そう言って支払いを済ませた人がいる。しかし、その「とりあえず」が、後々まで尾を引くことがある。
葬儀費用は相続の前に発生する
相続の手続きが始まるのは、死亡届を提出し、戸籍を取り寄せ、相続人を確定してからである。遺産分割協議はさらにその後になる。銀行口座は凍結され、被相続人の預金をすぐに引き出すことはできなくなる。
一方、葬儀は待ってくれない。亡くなってから数日以内に執り行われることが多く、費用もその場で発生する。葬儀社への支払い、火葬場の費用、お布施、会食の費用。これらは、相続の手続きが整う前に支払わなければならない。
相続財産からではなく、誰かの個人的な資金で支払う必要がある。その「誰か」が自然に決まる家庭もあれば、決まらないまま進む家庭もある。
誰が払うかを話し合う時間がない
親が亡くなった直後、家族は混乱の中にいる。悲しみ、疲労、やるべきことの多さ。その状況で、「葬儀費用を誰が負担するか」という話し合いを冷静に行う余裕はないことが多い。
葬儀社との打ち合わせでは、プランの選択、オプションの追加、支払い方法の確認が次々と進む。その場にいる人が、その場で判断を求められる。「費用は誰が出すのか」という問いは、明確に話し合われないまま、なんとなく進んでいく。
結果として、その場にいた人、あるいは葬儀の段取りを主導した人が、自然と支払いを引き受けることになる。それが本人の意思による選択なのか、状況に押された結果なのかは、曖昧なままである。
立て替えた人の心理的負担
葬儀費用を立て替えた人には、金銭的な負担だけでなく、心理的な負担がかかることがある。
「自分が払ったのだから、後で返してもらえるはず」。そう思っていても、その「後で」がいつなのかは決まっていない。相続の話し合いが始まるまで待つのか、それとも自分から切り出すべきなのか。
立て替えた金額が大きいほど、返してもらえないかもしれないという不安が生まれる。一方で、「お金のことを言い出すのは品がない」という感覚もあり、催促しにくい。親の葬儀という場面で、金銭の話を持ち出すことへの抵抗感がある。
「後で精算する」という曖昧な約束
「後で精算するから」「相続のときに調整するから」。そうした言葉が交わされることがある。しかし、その約束は曖昧なままであることが多い。
いつ精算するのか。どのような形で調整するのか。相続財産から差し引くのか、それとも他の相続人が現金で支払うのか。具体的な方法が決まっていないまま、時間だけが過ぎていく。
曖昧な約束は、後から解釈の違いを生む。「精算すると言ったはず」「いや、相続財産から出すという話だった」「そもそも立て替えてほしいとは頼んでいない」。記憶や認識のずれが、話し合いを複雑にする。
相続財産から出すという前提のずれ
葬儀費用は相続財産から出すものだ、という前提を持っている人がいる。一方で、喪主が負担するものだ、という前提を持っている人もいる。あるいは、兄弟で均等に分担するものだ、という考え方もある。
これらの前提は、家庭によって、あるいは人によって異なる。しかし、その前提が共有されているかどうかは、話し合わなければわからない。話し合いがないまま、それぞれが自分の前提で動いていると、後からずれが表面化する。
法律上、葬儀費用は相続財産から当然に支払われるものではない。相続人全員の合意があれば相続財産から出すこともできるが、合意がなければ、誰かが負担したままになることもある。
立て替え金額の認識が一致しない
葬儀にかかった費用の総額は、立て替えた人にはわかっている。しかし、他の相続人には、その内訳が見えていないことがある。
「葬儀にそんなにかかるのか」「もっと安くできたのではないか」「その費用は本当に必要だったのか」。立て替えた人からすれば、必要な支出をしただけである。しかし、その場にいなかった人からすれば、金額の妥当性を判断する材料がない。
領収書を見せても、納得しない人がいることもある。「自分たちに相談なく決めた」という不満が、金額への疑問として表れることがある。
葬儀の規模に対する意見の違い
葬儀の規模や内容について、兄弟間で意見が分かれることがある。盛大に送りたいと考える人もいれば、簡素に済ませたいと考える人もいる。
葬儀の段取りを主導した人が、自分の考えで規模を決めた場合、他の兄弟からは「勝手に決めた」と見えることがある。その結果、「自分が望んだ規模ではないのに、費用を負担させられるのか」という不満が生まれる。
逆に、簡素な葬儀にした場合、「もっとちゃんとした葬儀をすべきだった」という後悔や批判が出ることもある。どのような選択をしても、全員が納得することは難しい。
精算されないまま相続が終わるケース
相続の話し合いが進み、遺産分割協議が成立する。預貯金が分配され、不動産の名義が変更される。相続は「終わった」ことになる。
しかし、葬儀費用の立て替え分が精算されないまま終わることがある。話し合いの中で触れられなかった、あるいは触れにくかった。「相続財産から出す」という話が立ち消えになった。他の論点で揉めているうちに、葬儀費用の話が後回しになった。
立て替えた人は、その金額を取り戻せないまま、相続が終わったことを受け入れるしかない。金額の大小にかかわらず、その経験は心に残る。
結び
葬儀費用という問題は、相続の話し合いが始まる前に発生する。時間的な余裕がない中で、誰かが支払いを引き受ける。その判断が、後の相続に影響を与えることがある。
「とりあえず」の立て替えが、「結局」の負担になることがある。その過程で、金銭的な問題だけでなく、感情的なわだかまりが生まれることもある。
葬儀という場面で、お金の話をすることは難しい。その難しさが、問題を先送りにし、後から表面化させることがある。
