相続の話をしなければならないと思いながら、切り出すタイミングを見失ってしまうことがある。葬儀の直後は早すぎると感じ、四十九日が過ぎれば落ち着いてからと考え、気づけば数か月が経っている。そうした家庭は少なくない。
タイミングを逃したと感じたとき、話を切り出すハードルはさらに上がる。なぜ今まで黙っていたのかという問いが生まれ、言い出しにくさが増していく。こうして、相続の話題は家族の間で宙に浮いたまま、時間だけが過ぎていく。
最初の数週間は話せる状態ではない
親が亡くなった直後、多くの家庭では慌ただしい日々が続く。葬儀の準備、弔問客への対応、役所への届け出など、やらなければならないことが次々と押し寄せる。その最中に相続の話を持ち出すことは、物理的にも心理的にも難しい。
この時期に話を始めなかったことは、自然な流れともいえる。ただ、後から振り返ったとき、「あのとき話しておけばよかった」と感じる人もいる。最初の混乱が収まった時点で切り出すという選択肢があったことに、後になって気づくことがある。
落ち着いたら話そうという先送り
葬儀が終わり、少し時間が経つと、「落ち着いたら話し合おう」という空気が生まれることがある。明確に誰かがそう言ったわけではなくても、家族の間で暗黙の了解のようなものが成立する。
しかし、「落ち着いた」と感じるタイミングは人によって異なる。ある人はすでに日常に戻っているかもしれないし、別の人はまだ喪失感の中にいるかもしれない。全員が同時に「落ち着いた」と感じる瞬間は、なかなか訪れない。
誰かが言い出すのを待つ構図
相続の話を切り出すのは、誰の役割なのか。長男だから、同居していたから、近くに住んでいるから、そうした理由で特定の人が切り出すことを期待されることがある。しかし、期待されている本人がそれに気づいていなかったり、負担に感じていたりすることもある。
一方で、自分から言い出すと「財産目当てだと思われるのではないか」という懸念を持つ人もいる。誰もが言い出しにくさを抱えたまま、互いに様子をうかがっている状態が続くことがある。
日常に戻るほど話しにくくなる
時間が経ち、それぞれの日常が戻ってくると、相続の話はますます切り出しにくくなる。せっかく平穏な日々が戻ったのに、わざわざ重い話題を持ち出したくないという心理が働く。
また、連絡を取る頻度が減っていくと、相続の話だけのために連絡するのは不自然だと感じることもある。「元気？」という軽い挨拶から始めて、どう相続の話に持っていくのか、その流れを作ること自体が難しくなる。
一度逃すと二度目はさらに難しい
タイミングを一度逃したと感じると、次に話を切り出すハードルは上がる。なぜ今まで言わなかったのか、なぜ今になって言い出すのか、そうした問いに答える必要が出てくるからだ。
実際には誰もそんなことを問わないかもしれないが、言い出す側の頭の中には、そうした想像が浮かんでいる。一度逃したという意識が、次の機会をさらに遠ざけてしまう。
節目を逃す繰り返し
相続の話を切り出すきっかけとして、節目の日を想定する人もいる。四十九日、一周忌、お盆、正月、家族が集まるそうした機会に話せばいいと考える。しかし、いざその日が来ると、「せっかく集まったのだから楽しく過ごしたい」という空気が優先されることがある。
節目の日は、話を切り出すチャンスであると同時に、切り出しにくい日でもある。こうして節目を何度か逃すうちに、「いつでも話せる」という感覚が「いつまでも話せない」に変わっていく。
話さないことが常態化する
相続の話をしないまま長い時間が経つと、それが家族の中での常態になることがある。誰も話題にしないことが当たり前になり、あえてその均衡を崩す理由が見つからなくなる。
この状態は、問題がないことを意味しない。未解決のまま放置されている状態が、沈黙によって覆い隠されているだけのことがある。話さないことで保たれている平穏は、何かのきっかけで揺らぐ可能性を持っている。
外部からの働きかけで動くケース
相続の話が進むきっかけとして、外部からの働きかけが機能することがある。たとえば、金融機関から届いた書類、相続税の申告期限に関する通知、実家の管理に関する問題など、外からの要因が話し合いを促すことがある。
タイミングを完全に逃したと感じていた家庭でも、外部からの働きかけによって、話し合いが始まることがある。ただし、その時点では当初よりも時間が経過しており、状況が複雑になっていることもある。
逃したという感覚が残すもの
相続の話を切り出すタイミングを逃したと感じることは、後悔や自責の念を伴うことがある。もっと早く言えばよかった、自分が言い出すべきだったのに、そうした思いを抱える人がいる。
一方で、タイミングを逃したことを誰も責めない家庭もある。それぞれが言い出しにくさを感じていたことを、互いに理解している場合もある。タイミングを逃したという事実は同じでも、その受け止め方は家庭によって異なる。
参考情報
– 法務省「相続に関する基本的な情報」
