相続の窓口役が途中で疲弊する家庭

相続の手続きが始まると、誰かが窓口役を担うことになる。銀行や役所とのやり取り、書類の収集、他の相続人への連絡。これらを一手に引き受ける人が、自然と決まっていくことがある。

最初のうちは「自分がやるしかない」という気持ちで動いていた人が、手続きが長引くにつれて疲弊していく。負担は目に見えにくく、他の相続人には伝わりにくい。気づいたときには、かなりの消耗が蓄積していることがある。

窓口役が決まる過程

相続の窓口役は、正式に決められることは少ない。「誰かがやらなければならない」という状況の中で、動ける人が動く形で決まっていく。

親と同居していた人、実家に近い場所に住んでいる人、仕事の融通がきく人。そうした条件が重なった人が、結果として窓口役を担うことになりやすい。本人が望んだわけではなく、他に引き受ける人がいなかったから、ということも多い。

「あなたがやってくれるんでしょ」という暗黙の前提が、いつの間にか共有されていることがある。

窓口役を引き受けた当初は、まだ対応できる範囲に収まっていることが多い。死亡届の提出、葬儀の手配、最初の銀行への連絡。これらは一つずつ片付けていけば終わる作業のように見える。

他の相続人も「お願いね」と言いつつ、それほど負担になっていないだろうと考えている。窓口役本人も「このくらいなら大丈夫」と思っている段階がある。

問題は、その段階が長くは続かないということである。

相続の手続きは、一つ終わると次が出てくる。銀行口座の解約には戸籍謄本が必要で、戸籍謄本を取り寄せるには本籍地への請求が必要で、本籍地が複数あれば複数の役所に連絡しなければならない。

不動産があれば登記の変更が必要になる。保険があれば保険会社との手続きがある。年金の手続き、公共料金の名義変更、クレジットカードの解約。それぞれに書類があり、それぞれに締め切りがある。

当初の想定を超えて、やるべきことが積み重なっていく。

窓口役が抱えている負担は、他の相続人からは見えにくい。電話のやり取り、書類の記入、役所への訪問。これらは日常生活の合間に行われているため、まとまった時間として認識されにくい。

他の相続人にとっては「たまに連絡が来る」程度の認識になっていることがある。窓口役が費やしている時間や精神的な消耗は、報告しなければ伝わらない。そして、報告することすら負担になる段階が来る。

窓口役には、他の相続人からの質問が集まる。「あの手続きはどうなった」「この書類は何のため」「いつ終わるのか」。それぞれの質問に答え、進捗を説明し、必要であれば書類を共有する。

同じ説明を複数の相続人に繰り返すこともある。説明しても理解されず、同じ質問が戻ってくることもある。質問に答える時間が、本来の手続きを進める時間を圧迫していく。

確認と報告のやり取りそのものが、負担の一部になっていく。

窓口役として動いている人は、不満を口にしにくい立場にある。「自分が引き受けたのだから」という意識が働き、弱音を吐くことをためらうことがある。

また、不満を言えば「やりたくないなら言ってくれればいい」と返されることを恐れる場合もある。しかし、実際に他の相続人が代わりに動くかどうかはわからない。言い出したところで状況が変わらないなら、黙って続けるしかない、という判断になることがある。

不満は表に出ず、内側に蓄積されていく。

窓口役の疲弊が表面化するのは、突然のことが多い。ある日「もう無理だ」と言い出す。連絡が途絶える。体調を崩す。そうした形で、限界が表に出てくる。

他の相続人にとっては「急にどうしたのか」という印象になることがある。しかし、窓口役の側では、長い時間をかけて蓄積された疲弊がある。急ではなく、ずっと続いていたことの結果である。

そのずれが、さらなる摩擦を生むこともある。

窓口役が疲弊したとき、代わりに動ける人がいるかどうかは家庭によって異なる。しかし、多くの場合、すぐに代わりが立つことは難しい。

書類の保管場所、進行中の手続きの状況、各機関との連絡履歴。これらを引き継ぐには時間がかかる。そもそも、他の相続人にその余裕があるかどうかもわからない。

「代わりがいない」という状況が、窓口役をさらに追い詰めることがある。やめたくてもやめられない、という構造。

相続の窓口役を担う人は、手続きを前に進めるために必要な存在である。しかし、その役割を引き受けた人に負担が集中しやすい構造がある。

負担は見えにくく、報われにくく、途中でやめにくい。窓口役という立場は、相続の仕組みの中で生まれる一つの位置であり、そこに立った人が消耗していくことは、珍しいことではない。